Érase una vez un rico campesino que no tenía
ningún hijo con su mujer. A menudo cuando
iba con los demás campesinos a la ciudad éstos
se burlaban de él y le preguntaban por qué no
tenía hijos. Una vez se puso muy furioso y
cuando llegó a su casa dijo:
-¡Yo quiero tener un hijo! ¡Aunque sea un
erizo! Su mujer entonces tuvo un hijo que era
de mitad para arriba un erizo y de mitad para
abajo un niño, y cuando vio a su hijo se asustó
mucho y dijo:
-¿Lo ves? ¡Nos has echado encima una
maldición! Entonces dijo el marido:
-Ya no sirve de nada lamentarse, tenemos
que bautizar al niño, pero no podemos darle
ningún padrino. La mujer dijo:
-Y tampoco podemos bautizarlo más que con
el nombre de Juan-mi-erizo.
Cuando estuvo bautizado dijo el cura:
-A éste con sus púas no se le puede poner en
una cama como es debido.
Así que le prepararon un poco de paja detrás
de la estufa y acostaron allí a Juan-mi-erizo.
Tampoco podía alimentarse del pecho de la
madre, pues la hubiera pinchado con sus púas.
Así, se pasó ocho años tumbado detrás de la
estufa, y su padre estaba ya harto de él y deseando
que se muriera; pero no se moría, y allí
seguía acostado. Ocurrió entonces que en la
ciudad había mercado y el campesino quiso ir.
Entonces le preguntó a su mujer qué quería que
le trajera.
-Un poco de carne y un par de panecillos que
hacen falta en casa-dijo ella.
Después le preguntó a la criada y ésta le
pidió un par de zapatillas y unas medias de
rombos. Finalmente dijo también:
-¿Y tú qué quieres, Juan-mi-erizo?
-Padrecito -dijo-, tráeme una gaita, anda.
Cuando el campesino volvió a casa le dio a su
mujer lo que le había traído: la carne y los
panecillos; luego le dio a la criada las zapatillas
y las medias de rombos, y finalmente se fue
detrás de la estufa y le dio a Juan-mi-erizo la
gaita.
Y cuando Juan-mi-erizo la tuvo dijo:
-Padrecito, anda, ve a la herrería y encarga
que le pongan herraduras a mi gallo, que
entonces me marcharé cabalgando en él y no
volveré jamás.
El padre entonces se puso muy contento
porque iba a librarse de él e hizo que herraran al
gallo, y cuando estuvo listo Juan-mi-erizo se
montó en él y se marchó, levándose también
cerdos y asnos, pues quería apacentarlos en el
bosque. Una vez en él, sin embargo, el gallo
tuvo que volar con él hasta un alto árbol, y allí
se quedó, cuidando de los asnos y los cerdos, y
allí estuvo muchos años, hasta que el rebaño se
hizo grandísimo, y su padre no supo nada de él.
Y mientras estaba en el árbol tocaba su gaita y
hacía una música muy hermosa. Una vez pasó
por allí un rey que se había perdido y oyó la
música; entonces se quedó muy asombrado y
envió a un criado a que mirara de dónde
procedía la música. Este miró por todas partes,
pero lo único que vio fue, arriba en el árbol, un
pequeño animal que parecía un gallo con un
erizo encima y que era el que tocaba la música.
Entonces el rey le dijo al criado que le
preguntara por qué estaba allí y si no sabría cuál
era el camino para volver a su reino.
Juan-mi-erizo se bajó entonces del árbol y le
dijo que le enseñaría el camino si el rey le
prometía por escrito que le daría lo primero con
lo que se encontrara en la corte real cuando
llegara a casa. El rey pensó: «Eso puedes
hacerlo tranquilamente, pues Juan-mi-erizo no
entiende y puedes escribir lo que tú quieras.» El
rey entonces cogió pluma y tinta y escribió
cualquier cosa, y una vez hecho esto Juan-mierizo
le enseñó el camino y llegó felizmente a
casa. Pero a su hija, que le vio llegar desde
lejos, le entró tanta alegría que salió corriendo a
su encuentro y le besó.
Él se acordó de Juan-mi-erizo y le contó lo
que le había sucedido y que le había tenido que
prometer por escrito a un extraño animal que
iba montado en un gallo y tocaba una bella
música que le daría lo primero que se
encontrara al llegar a casa, pero que como Juanmi-
erizo no sabía leer, lo que había escrito
realmente era que no se lo daría. La princesa se
alegró mucho y dijo que eso estaba muy bien,
pues jamás se hubiera ido con él.
Juan-mi-erizo, por su parte, siguió
apacentando los asnos y los cerdos y siempre
estaba alegre subido al árbol y tocando su gaita.
Y sucedió entonces que pasó por allí con sus
criados y sus alfiles otro rey que se había perdido
y no sabía volver a casa porque el bosque
era muy grande. Entonces oyó también a lo
lejos la bella música y le preguntó a su alfil qué
sería aquello, que fuera a mirar de dónde
procedía.
El alfil llegó debajo del árbol y vio arriba del
todo al gallo con Juan-mi-erizo encima. El alfil
le preguntó qué era lo que hacía allí arriba.
-Estoy apacentando mis asnos y mis cerdos.
¿Qué se os ofrece?
El alfil dijo que se habían perdido y no
podrían regresar a su reino si él no les enseñaba
el camino. Entonces Juan-mi-erizo se bajó con
su gallo del árbol y le dijo al viejo rey que le
enseñaría el camino si le daba lo primero que se
encontrara en su casa delante del palacio real.
El rey dijo que sí y le confirmó por escrito a
Juan-mi-erizo que se lo daría. Una vez hecho
esto Juan-mi-erizo se puso al frente montado en
el gallo y le enseñó el camino, y el rey regresó
felizmente a su reino. Cuando llegó a la corte
hubo una gran alegría. Y el rey tenía una única
hija que era muy bella y salió a su encuentro, se
le abrazó al cuello y le besó y se alegró mucho
de que su viejo padre hubiera vuelto. Le
preguntó también que dónde había estado por el
mundo tanto tiempo y él entonces le contó que
se había perdido y a punto había estado de no
volver jamás, pero que cuando pasaba por un
gran bosque un ser medio erizo, medio hombre
que estaba montado en un gallo subido a un alto
árbol y tocaba una bella música le había
ayudado y le había enseñado el camino, y que él
a cambio le había prometido que le daría lo
primero que se encontrara en la corte real, y que
lo primero había sido ella y lo sentía muchísimo.
Ella, sin embargo, le prometió entonces que,
por amor a su viejo padre, se iría con él si iba
por allí. Juan-mi-erizo, sin embargo, siguió
cuidando sus cerdos, y los cerdos tuvieron más
cerdos y éstos tuvieron otros y así
sucesivamente, hasta que al final eran ya tantos
que llenaban el bosque entero.
Entonces Juan-mi-erizo hizo que le dijeran a
su padre que vaciaran y limpiaran todos los
establos del pueblo, que iba a ir con una piara
de cerdos tan grande que todo el que supiera
hacer matanza tendría que ponerse a hacerla.
Cuando su padre lo oyó se quedó muy
afligido, pues pensaba que Juan-mi-erizo se
habría muerto ya hacía mucho tiempo. Pero
Juan-mi-erizo se montó en su gallo, condujo los
cerdos hasta el pueblo y los hizo matar. ¡Uf,
menuda carnicería! ¡Se podía oír hasta a dos
horas de camino de distancia! Después dijo
Juan-mi-erizo:
-Padrecito, haz que hierren de nuevo a mi
gallo en la herrería y entonces me marcharé de
aquí y no volveré en toda mi vida.
El padre entonces hizo que herraran al gallo
y se alegró mucho de que Juan-mi-erizo no
quisiera volver. Juan-mi-erizo se fue
cabalgando al primer reino; allí el rey había
dado orden de que si llegaba uno montado en un
gallo y con una gaita, dispararan todos contra él
y le golpearan y le dieran cuchilladas para que
no llegara al palacio.
Cuando Juan-mi-erizo llegó se abalanzaron
sobre él con las bayonetas, pero él espoleó a su
gallo, pasó volando sobre la puerta del palacio y
se posó en la ventana del rey y le dijo que le
diera lo que le había prometido o de lo contrario
les quitaría la vida a él y a su hija.
El rey entonces le dijo a su hija con buenas
palabras que tenía que marcharse con él si
quería salvar su vida y la suya propia. Ella se
vistió de blanco, y su padre le dio un coche con
seis caballos y unos magníficos criados, dinero
y enseres. Ella se montó en el coche y Juan-mierizo
se sentó con su gallo a su lado; luego se
despidieron y se marcharon de allí, y el rey
pensó que no volvería a verlos.
Pero no sucedió lo que él pensaba, pues
cuando estaban ya a un trecho de camino de la
ciudad Juan-mi-erizo la desnudó y la pinchó
con su piel de erizo hasta que estuvo
completamente llena de sangre.
-Éste es el pago a vuestra falsedad. Vete, que
no te quiero -le dijo, y la echó de allí a su casa,
y ya estaba ultrajada para toda su vida.
Juan-mi-erizo, por su parte, siguió
cabalgando en su gallo con su gaita hacia el
segundo reino, a cuyo rey le había enseñado
también el camino. Éste, sin embargo, había
dispuesto que si llegaba alguien como Juan-mi–
erizo le presentaran armas y le dejaran franco el
paso, lanzaran vivas y le llevaran al palacio real.
Cuando la princesa le vio se asustó, pues
realmente tenía un aspecto extrañísimo, pero
pensó que no quedaba más remedio, pues se lo
había prometido a su padre. El rey entonces le
dio la bienvenida a Juan-mi-erizo y éste tuvo
que acompañarle a la mesa real, y ella se sentó a
su lado, y comieron y bebieron. Cuando se hizo
de noche y se iban a ir a dormir a ella le dieron
mucho miedo sus púas, pero él le dijo que no
temiera, que no sufriría ningún daño, y al viejo
rey le dijo que apostara cuatro hombres en la
puerta de la alcoba y que encendieran un gran
fuego, y que cuando él entrara en la alcoba y
fuera a acostarse en la cama se desprendería de
su piel de erizo y la dejaría a los pies de la
cama; entonces los hombres tendrían que acudir
rápidamente y echarla al fuego y quedarse allí
hasta que el fuego la hubiera consumido.
Cuando la campana dio las once entró en la
alcoba y se quitó la piel de erizo y la dejó a los
pies de la cama; entonces entraron los hombres
y la cogieron rápidamente y la echaron al fuego,
y cuando el fuego la consumió él quedó
salvado, echado allí en la cama como una
persona normal y corriente, aunque negro como
el carbón, igual que si se hubiera quemado. El
rey envió allí a su médico y le limpió con
buenas pomadas y le untó con bálsamo, y
entonces se volvió blanco y quedó convertido
en un joven y hermoso señor.
Cuando la princesa lo vio se alegró mucho, y
se levantaron muy contentos y comieron y
bebieron y se celebró la boda, y el viejo rey le
otorgó su reino a Juan-mi-erizo.
Cuando habían pasado ya unos cuantos años
se fue de viaje con su esposa a la casa de su
padre y le dijo que era su hijo; el padre, sin
embargo, le contestó que no tenía ninguno, que
solamente había tenido uno una vez, pero que
había nacido con púas como un erizo y se había
marchado por esos mundos. Él entonces se dio a
conocer y el anciano padre se alegró mucho y se
fue con él a su reino.